◎ 埃及的獅身人面像

獅身人面像 （又譯“斯芬克斯” sphinx） 坐落在開羅西南的吉薩大金字塔近旁， 是埃及著名古跡， 與金字塔同為古埃及文明最有代表性的遺跡。 像高２１米，長５７米，耳朵就有２米長。 除了前伸達１５米的獅爪是用大石塊鑲砌外， 整座像是在一塊含有貝殼之類雜質的巨石上雕成。 面部是古埃及第四王朝法老 （即國王） 海夫拉的臉型。

相傳公元前 ２６１１ 年， 海夫拉到此巡視自己的陵墓 —— 海夫拉金字塔工程時， 吩咐為自己雕鑿石像。 工匠別出心裁地雕鑿了一頭獅身， 而以這位法老的面像作為獅子的頭。 在古埃及， 獅子是力量的象徵， 獅身人面像實際上是古埃及法老的寫照。 雕像坐西向東， 蹲伏在哈夫拉的陵墓旁。 由於它狀如希臘神話中的人面怪物斯芬克斯， 西方人因此以 “斯芬克斯” 稱呼它。

原來的獅身人面像頭戴皇冠， 額套聖蛇浮雕， 頦留長鬚， 脖圍項圈。 經過幾千年來風吹雨打和沙土掩埋， 皇冠、 項圈不見蹤影， 聖蛇浮雕於 １８１８ 年被英籍意大利人卡菲裏亞在雕像下掘出， 獻給了英國大不列顛博物館。 鬍子脫落四分五裂， 埃及博物館存有兩塊， 大不列顛博物館存有一塊 （現已歸還埃及）。 像的鼻部已缺損了一大塊， 據說是拿破侖士兵侵略埃及時打掉的， 實為訛傳， 它是被朝聖遊客中世紀伊斯蘭蘇菲派教徒砸掉的。

歷經 ４０００ 多年的獅身人面像， 現已痼疾纏身， 千瘡百孔， 頸部、 胸部腐蝕的尤其厲害。 １９８１ 年 １０ 月， 石像左後腿塌方， 形成一個 ２ 米寬 ３ 米長的大窟窿。 １９８８ 年 ２ 月， 石像右肩上掉下兩塊巨石， 其中一塊重達 ２０００ 公斤。

近年來﹐獅身人面像附近的地下水位不斷升高﹐石像內部的濕度也在增加﹐使得石像石灰石材質發生化學變化並產生出一種鳥類喜歡啄食的含鈣物質。

目前﹐這種含鈣物質吸引越來越多的鴿子﹑麻雀等鳥類來到石像的頭部築巢。鳥類排泄出來的糞便也會對石塊產生腐蝕作用﹐飽經風霜的獅身人面像如今再次面臨“面目全非”的威脅。