“秋分”這一天，晝夜時間均等，全國大部分地區白天夜晚各12個小時；氣候由熱轉涼，上半年的溫熱以及暑熱，開始轉向寒涼。敦煌研究院當日解析壁畫上的秋分之日表示，秋涼的到來，使得秋收、秋耕、秋種的“三秋”大忙格外緊張，且民間有“送秋牛”的風俗。
敦煌研究院解讀，這裡的秋牛所指不是送秋天的牛，而是送“秋牛圖”。這一天，巧言善唱的民間高手，帶著提前準備好的秋牛圖(即印有農夫耕田圖樣以及全年節氣的二開紅紙或黃紙)，開始一天的“送牛”以及“耍嘴皮”工作。
每到一家，“秋官”便和這家人說上些農耕相關的吉祥話，再加上在各家見到的不同情形進行即興創作，又有田園靠天吃飯的共性，又有農家繽紛生活的個性。說到歡喜處，主人給賞錢。
“為什麼不是其他動物，偏偏是牛呢？”敦煌研究院解讀說，遠至封建社會，近至當今生活，牛都是農業生產的主要役畜，勤勉耕耘，助臂農事，是無可厚非的農耕主力。加之牛性格寬和，執著篤定，能夠無怨無悔為人服務，和其他動物和睦相處，被廣泛讚頌。
為此，牛作為備受農人喜愛的生靈，在這一天占得中心位置，長久而穩固地停留在我們的傳統記憶中。在敦煌壁畫中亦描繪了形形色色的“牛”之角色，如：莫高窟第360窟中唐白牛，莫高窟第117窟盛唐耕牛，再如榆林窟第25窟中唐二牛抬槓，莫高窟第249窟西魏受驚的野牛，使得牛在敦煌的動物世界中占得了一席之地。
值得一提的是，莫高窟第61窟還繪有“黃道十二宮”，即今天的十二星座。繪在熾盛光佛東側的便是金牛宮，圓形星宮中的金牛緩緩踱步，面似有虔誠微笑。
今年起，“秋分”被設立為“中國農民豐收節”，這也是第一個國家專門為農民設立的節日。敦煌研究院解析稱，這是一個讓人欣慰和高興的節日，喜悅的不只是忙於田間地頭的農人，牛也迎來了一年中的“休閒時間”。牛的長久陪伴，已經超越了一般物象，敦厚忠誠而樸實溫暖、勤勉勞作而默默無聞的精神贏得了我們的無限信任，楔入了我們的性格底色當中。 (中新網蘭州9月24日電-崔琳)
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