西班牙發現「米諾卡島兔王」- 體型比現在兔子大6倍

據國家地理頻道報導，科學家在西班牙米諾卡島發現一種史前巨兔的骨骼化石，牠的體重約12公斤，比現在兔子大上6倍，因為身形壯碩而被命名為「Nuralagus rex」，意思是「米諾卡島兔王」。

兔王出現在約300萬-500萬年前，美國匹茲堡市卡內基國家歷史博物館研究員瑪麗道森表示，這種史前巨兔存活了大約4000萬年，是現今發現最大的兔類。

重達12公斤(26磅）的巨兔之所以體積龐大，是遵循著「島嶼規則」。在島嶼上體形較大的物種，會因為卻乏食物，而變得越來越小；而體形小的物種則會因為少了體積大的天敵而變大。牠是屬於短腿兔子，脊椎又直又硬，所以不適合跳躍，耳朵和眼睛也因為不用預防天敵，而退化成較短小，和現今彈性強動作靈活的兔子很不一樣。

史前巨兔倒弧狀爪子，研究人員猜測牠們擅長於挖掘，可能在塊莖植物下面挖掘洞穴棲息，也因身軀龐大跳躍力差。科學家也評估，短腿的牠們如果生活在現今的生活中，很容易就會遭到捕捉。 (國際中心／NOWnews)