地球繞太陽 - 特洛伊小行星相伴

天文學家首次發現，地球繞著太陽走時，在同一軌道上，還有一顆小行星同行。小行星優哉游哉走在地球前方，相距不遠但保持安全距離，不會對地球構成任何危險。

這個小行星一整年都與地球長相左右，地球繞太陽公轉周期是1年，這個小行星的公轉也是1年。它是直徑約200至300公尺的一塊大岩石，所在的位置讓它成為所謂的「特洛伊小行星」（Trojan asteroid）。之前科學家僅在火星、海王星、木星發現過這種小行星，木星的特洛伊小行星有上千顆。

美國太空總署的「廣角紅外巡天探測器」太空望遠鏡發現這顆小行星，命名為「2010TK7」，在本期自然雜誌發表。地球與「2010 TK7」的關係，就像時鐘裡的2根針，只是「2010 TK7」走得比地球快2格。

相對穩定且接近的特洛伊小行星，可能成為太空任務的新目標。英國廣播公司報導，發現「2010TK7」，代表人類大有可能發現其他更適合探測的特洛伊小行星。 【聯合報╱編譯王麗娟】