最猛太陽風暴 - 地球恐數月大停電

美國科學家表示，太陽已進入活動高峰期，地球恐將遭遇史上最猛烈的太陽風暴，屆時將造成通訊衛星損毀、飛機停飛與長達數個月的大停電。
英國每日郵報報導，天文學家21日在美國科學促進會（American Association for the Advancement of Science）說，以11年至12年為周期的太陽活動，目前已進入高峰期。人類可能遭遇一個宛如「全球性卡崔納颶風」的災難，呼籲全民嚴陣以待。

專家表示，太陽大規模爆發可能噴發輻射波與帶電粒子到地球，損害協調電腦、飛機導航與電話網路的衛星系統。如果風暴夠強，甚至可讓股市交易停擺，全球停電數周至數月。

地球上周已感受到太陽爆發的威力，這股5年來最強的太陽爆發，以每秒933公里的速度往地球方向噴發帶電離子。

這場風暴造成壯觀的極光，也干擾廣播通訊。

美國海洋暨大氣總署署長珍‧盧布契科（Jane Lubchenco）說：「上一次的太陽活動高峰期約在10年前，當時手機尚未普及，太陽爆發影響不大。不過這次的太陽風暴會使許多人生活依賴的科技產品受到影響。」

英國政府首席科學顧問貝丁頓（John Beddington）說：「我們必須慎重看待太空氣象議題，我們過去擁有相對平靜的太空氣象，但不能期待這樣的平靜期持續。」

太陽風暴是由太陽大規模爆炸所造成，這些爆炸會釋放一波波的X射線與紫外線，在幾分鐘內撞擊地球，中斷無線電訊號並損壞衛星電子設備。

第一次有紀錄的太陽風暴發生在1859年，而1972年的太陽活動曾造成美國伊利諾州的長途電話通訊中斷，1989年的另一個太陽活動，則造成加拿大魁北克省大停電。 【聯合報╱編譯李致嫻】