發現端粒脢能避免老化 - 諾貝爾醫學獎美3人奪殊榮

今年的諾貝爾醫學獎，由三位美國一同研究保護染色體的端粒的科學家，布萊克本(Elizabeth Blackburn)、格雷德(Carol Greider)，及索斯塔克(Jack Szostak)獲得這項殊榮。他們因為成功預測，並且發現一種名叫「端粒脢」的酵素，可以幫助細胞內染色體永保年輕，造成醫學界一陣轟動，也吸引許多研究人員開始探究，端粒脢在老化和癌症方面的幫助。

獲獎的三位科學家，雖然都是美國籍，但一位是澳洲出生的布萊克本，以及兩位英國出生的科學家格雷德與索斯塔克，前面兩位是女性，後面一位是男性，這三位科學家將共同獲得1000萬瑞典克朗，約台幣4580萬的獎金。

負責評選的瑞典卡洛林斯卡醫學研究院表示，這三位科學家，解決了生物學上一個很大的問題，也就是瞭解染色體在細胞分裂的時候，如何完全複製，以及如何避免染色體降解。他們發現染色體內有一種端粒酶，可以避免老化。

根據諾貝爾獎官方網站資料顯示，這幾年的諾貝爾獎醫學獎得主名單，都和基因、病毒研究很有關係。如2008年，由三位號稱「病毒獵手」的科學家共同獲得，依序為德國的生物學家哈拉爾德‧楚爾‧豪森（Harald zur Hausen），和法國的弗朗索瓦絲‧巴爾‧西諾西（Francoise Barre-Sinoussi）和呂克‧蒙塔尼（Luc Montagnier）。

2007年由美國的史密西斯（Oliver Smithies）、卡沛奇（Mario R. Capecchi）與英國的伊凡斯（Sir Martin J. Evans）等三位科學家共同獲得。三位科學家發明「基因標的」技術，並以這種技術創造出「基因剔除小鼠」（knockout mice），因而得獎。

2006年由研究如何控制細胞內遺傳資訊流動的美國科學家懷爾（Andrew Z. Fire）和梅洛（Craig C. Mello）共同榮獲此殊榮。兩人進行線蟲實驗時發現一種稱為「核醣核酸干擾」的機制，可望運用於愛滋病、癌症等病毒防禦。2005年由發現導致胃炎、胃潰瘍細菌的澳洲科學家巴里‧馬歇爾（Barry J. Marshall）和羅賓‧沃倫（J. Robin Warren）共同得獎。 (NOWnews)