2010年1月7日 星期四

太空探索/罕見!直擊彗星「自殺」奇觀


所謂彗星「自殺」的罕見奇觀,是指一顆掠日彗星和太陽太過親密,不幸被吞噬,它的消逝非常壯麗(壯烈?),而這一幕被美國國家航太總署利用濾光攝影機拍到了。

這顆「克羅伊策掠日彗星」(Kreutz Sungrazer)是從大彗星分離出來的小彗星,這類小彗星都在接近太陽的地方運行,因此被稱為「掠日」彗星,而「克羅伊策」的命名來自天文學家克羅伊策(Heinrich Kreutz),他是第一位確定這種小彗星是從大彗星分離出來的天文學家。

科學家利用可以擋住強光的「日冕探測儀」,有如「假日食」一般,可以過濾大部分的陽光,順利捕捉到彗星被太陽「吃掉」的影像,從圖中可見,「克羅伊策掠日彗星」自左下方以順時針方向接近太陽,然後消失不見,只留下清晰的「尾巴」。

這段彗星遭到「不測」的影片在YouTube也頗有人氣,各大天文網站的點閱率也很高。從1995年以來,天文學家觀測過數百顆「克羅伊策掠日彗星」,它們都像這顆被拍到的彗星一樣,飛行軌道距離太陽最近時,都難逃壯烈死亡的命運,留下炫麗的視覺震撼。

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