布蘭森展示太空旅遊飛船

英國維珍集團老闆布蘭森爵士12月7日在美國加利福尼亞州親自展示「航天飛船二號」（SpaceShipTwo，簡稱SS2）。

由維珍銀河公司建造的這一架商業飛船今後將接受18個月的嚴格測試，測試結果滿意才開始接載遊客上太空旅行。

布蘭森打算在美國新墨西哥州首航，然後才向全球推廣。

SS2由輕量的碳纖維材料造成，以固液混合火箭發動機推動，是根據「航天飛船一號」（SpaceShipOne）的設計進一步拓展出來的新飛船。

SS2比SS1大一倍，長18米，可載六名太空旅客和兩名機組人員。

布蘭森說：「我知道有千千萬萬的人渴望上太空，從機艙窗戶俯瞰美麗的地球。」 他說小時候看過太空人登月後，便一直夢想上太空。

據報道，目前已有300人已預定了艙位，這些富裕探險者每人只需支付20萬美元，即可在太空邊緣逗留幾分鐘。

布蘭森說，維珍銀河應該可以在啟用頭12個月內，接載大約一千名旅客到太空。

「航天飛船二號」的探險者將可以在太空邊緣逗留幾分鐘，從遙遠的太空俯瞰地球，同時享受失重感覺。

在美國新墨西哥州的SS2太空旅遊設施正在興建中，新墨西哥州當局投資二億美元在Upham興建的設施有一條三千米跑道和一個充滿太空感的客運大樓。