2.6億年前峨眉山火山爆發 ~ 恐成全球生物滅絕元凶？

經過長達4年的研究，中、英兩國科學家在最新出版的美國權威學術期刊「科學雜誌」(Science)發表了一項驚人推測。研究指出，地球上有史以來最大規模的一次生物大滅絕，很可能是源自於四川省峨眉山玄武岩的火山大爆發。

這項由英國教授保羅．威格諾、中國地質大學教授賴旭龍等學者所組成的研究團隊，最近在美國「科學雜誌」公佈的研究結果指出，峨眉山在距今2.6億年前的二疊紀時期還是一片淺海，但發生一場規模空前的火山爆發後，高達50萬立方公里的熔岩，不但毀滅了全球90%以上的海洋生物，也造成超過70%的陸地物種滅絕。

研究指出，火山爆發瞬間釋放出25萬平方公里熔岩，面積相當於五個英國威爾斯，直到今日，四川、貴州、雲南等地，還有大量火山岩分布。不過，賴旭龍在研究中也發現，峨眉山玄武岩火山大爆發是發生在淺海的海相環境中，這個發現也為研究海洋生物集體滅絕行為，提供了難得的突破口。

參與研究的科學家們在貴州熊家場，發現了火山爆發間歇期保存良好的海相地層。而這種由含生物化石的海相碳酸鹽所形成的「三明治」型地層結構，也為研究火山爆發和不同種類生物滅絕的時間相關性，提供了迄今為止最精確的證據。

長久以來，由於導致包括恐龍在內的地球生物大範圍滅絕的「火山論」，一直缺少直接證據，因此長期備受爭議。對此，賴旭龍解釋，這是因為當時大規模火山爆發往往發生在陸地，但陸地物種相對對來說不但較少且較分散，因此不易形成化石，人們也很難直接把火山爆發和物種滅絕聯繫起來。

研究報告也指出，以峨眉山火山大爆發為例，溫度高達攝氏700至800度的巨量鎂鐵質熔岩瞬間進入海水中時，就如同冷水倒入熱油鍋中，會引起極猛烈噴發。由於鎂鐵質岩漿攜帶大量的硫，一但爆發，大量的火山塵埃和硫化物都會噴射到大氣的平流層，形成富含硫酸鹽的「雲層」。

而這些不易消散的硫酸「雲」，不僅會阻擋和吸收陽光，導致短期內全球急劇變冷；同時還會形成「酸雨」，對全球生物、尤其是海洋生物，造成極大的損害。 (NOWnews 國際中心)