翼展長3公尺以上 - 巴紐「魔鬼飛翔者」是現存活翼龍？

太平洋島國巴布亞紐幾內亞的偏遠地區，有村民宣稱自己見過一種叫做「魔鬼飛翔者」(音譯為羅本，Ropen)的恐怖怪鳥。根據村民描述，「魔鬼飛翔者」的翼展長達3公尺至4.5公尺，長長的嘴裡佈滿刺刀般的牙齒，爪子也很尖銳，尾巴和鞭子一樣，整體模樣看起來就像6500萬年就已滅絕的翼龍。

《半島網》引述俄羅斯《真理報》報導，在二戰後，巴布亞紐幾內亞傳出原始熱帶叢林中生活著一種名叫「魔鬼飛翔者」的怪鳥。當地村民說，「魔鬼飛翔者」白天通常棲息在茂密的原始叢林中和懸崖洞穴裡，一到晚上就會出來捕獵，平時主要捕食海水中的魚類，但有時也會襲擊人類。

許多探險家紛紛前往巴布亞紐幾內亞尋找「魔鬼飛翔者」的蹤跡。美國探險家大衛‧沃特澤爾(David Woetzel)和傳教士傑姆‧布魯姆(Jim Blume)，在一些山區懸崖地帶找到了「魔鬼飛翔者」的巢穴證據，並親眼看到牠們在天空展翅，拍下了照片及影片。調查人員相信，「魔鬼飛翔者」顯然就是一向被認為在6500萬年前就已滅絕的「空中霸主」翼龍。

布魯姆和沃特澤爾認為，有足夠證據顯示，巴布亞紐幾內亞的原始森林中仍然生活著兩種類型的「活翼龍」，一是「魔鬼飛翔者」，一是「杜亞」(Duah)，牠們外形特徵相似，但大小不同。調查人員懷疑，翼展更大的「魔鬼飛翔者」可能是一種仍然存活並繁衍至今的「雙型齒翼龍」，而翼展只有1.2公尺左右、喜歡在懸崖洞穴內築巢的「杜亞」，則可能是另一種也被認為早就滅絕的「喙嘴翼龍」。

一名二戰期間駐扎在巴布亞紐幾內亞的美國老兵杜安‧霍京遜也說，自己曾親眼見到過飛翔的「魔鬼飛翔者」。1944年的某天，他和戰友在島上散步，震驚地看到天空中有一隻巨大的怪鳥，牠竟然長有一條「至少3公尺到4.5公尺長的尾巴」，頭上還長著一個突出的大鳥冠。霍京遜相信，自己看到了一隻「活翼龍」。

不過，許多傳統動物學家們不相信如今地球上還有並未滅絕的活翼龍存在，他們認為巴布亞紐幾內亞出現的神秘怪鳥，很可能只是一種以前未被發現的新動物種類。 (國際中心／NOWnews)