NASA擬出資230萬美元研製新一代超音速飛機

據英國《每日郵報》6月3日報導，2003年10月24日，協和式超音速噴射客機完成了最後一次飛行，同時結束的還有超音速飛機將改革航空業的承諾。十多年之後，美國航空航天局(NASA)準備投資230萬美元(約合人民幣1426萬元)，用於超音速飛機的研製。

這筆經費將用於8個不同的研究項目，其共同目的都是為了解決飛機研製中遭遇的技術挑戰，如飛機進入平流層後的飛行問題和減少飛機的噪聲。部分經費將專門用於研究如何減輕超音波爆聲。同時，NASA正忙於收集數據，為製造新型的低噪聲飛機做準備，新型飛機可以打破對超音速飛行的相關限制。相關人士稱：“降低超音速音爆——即超音速飛機飛行時產生的振動波——是超音速飛機商業化的最大限制因素。”

其他障礙還有高空排放問題，燃油問題和社會生活噪聲問題。一名美國宇航局工程師說：“我們離不開飛行業，還有大量工作要做。”研究小組計劃測量新一代超音速飛機N+2對臭氧層和氣候的影響。

作為研究的一部分，NASA也在研究如何用混合翼實現超音速飛行。其設計檔案顯示，十年之內，將會出現許多不同種類的飛機。其主要特徵還是針型機身、外觀圓滑和三角形機翼。機翼與機身實現了無縫銜接，充分利用了空氣動力學原理，減少了燃油消耗、排放量和噪聲問題。