愛荷華級戰列艦 - 美軍最後的超級戰艦

愛荷華(Iowa)級戰艦為美國海軍排水量最大的一級戰艦，也是美軍最後建造的「戰鬥艦」（Battleship，大陸稱為戰列艦），其3號艦密蘇里號(USS Missouri，舷號BB-63)1945年時在艦上進行日軍受降儀式，結束二次大戰而聲名大噪。

1938年，美國海軍決定建造接替南達科他級戰艦的4.5萬噸級新型高速戰艦，在哈特(Thomas Hart)少將帶領下進行研發。原先打算搭載12門16英吋/45倍徑Mark 6或9門18英吋（460公釐）主炮，但是由於18英吋過重，將拖跨航行速度，因而取消後者方案。

愛荷華級的高壓鍋爐輸出的動力效益與穩定度是二戰戰艦中之首，在平常狀態僅需4具鍋爐便可達到27節航速，全功率下航速高達31節，是歷史上主機功率最大、航速最高的戰艦。

在武裝方面，愛荷華級安裝3座三聯裝主炮塔，艦橋前呈背負式安裝兩座，艦橋後安裝一座。採用Mk 7型50倍口徑406公釐主炮，發射的穿甲彈為Mk 8型，在14.5海浬的距離上可穿透381公釐的垂直裝甲。

美國在1938至1940年間，一共編列預算建造6艘愛荷華級戰艦。不過由於二戰結束，實際只有4艘服役，分別為愛荷華號（舷號BB61）、紐澤西號（舷號BB62）、威斯康辛號（舷號BB64）與密蘇里號（舷號BB63）。

愛荷華級系列戰艦，曾參與二戰、韓戰、越戰與第一次波斯灣戰爭等戰役。為了強化現代戰場生存能力，美軍曾為密蘇里號改裝方陣快砲與戰斧巡弋飛彈發射系統，成為美軍主要戰略武器發射載台。1990年代陸續退役後，所有愛荷華級戰艦都退役成為海上博物館。

4艘愛荷華級戰艦中，以密蘇里號最有名，該艦除參與1945年盟軍接受日本投降儀式外，2012年好萊塢賣座電影「超級戰艦」(Battleship)，密蘇里號亦參與演出。目前該艦停泊在夏威夷珍珠港供遊客參觀。

1943年11月，愛荷華號曾經護送當時的美國總統小羅斯福（Franklin Roosevelt），跨越大西洋，到北非埃及參加開羅會議；小羅斯福當年在愛荷華號上的房間與會議室，如今仍保留，而當時小羅斯福洗澡用的浴缸，更讓愛荷華號成為唯一擁有浴缸的愛荷華級戰艦。除了小羅斯福之外，雷根以及老布希總統也都曾經登上愛荷華號。

當台灣還是在日本殖民統治的時候，台灣還曾遭過愛荷華號的砲轟。目前該艦停泊在洛杉磯展示。 (呂炯昌／NOWnews)