據新加坡《聯合早報》24日報道，珊瑚一般生長在溫暖、乾淨的熱帶和亞熱帶海水裏，但在水質渾濁且為淡水的亞馬遜河口，卻意外發現了一個範圍達9300平方公里的珊瑚礁係，令科學家嘖嘖稱奇。
報導指出，新發現的珊瑚礁長965公里，位於水準面以下30米至120米，從法屬蓋亞那延伸至巴西馬拉尼昂州。
亞馬遜河屬於熱帶雨林氣候，常年高溫多雨，枯枝落葉分解形成的物質以及流水沖刷的土壤，使亞馬遜水質渾濁。
這片淡水水域應該是不適宜珊瑚生長，因為珊瑚需要光照以及一定鹽度的海水。但不可思議的是亞馬遜河口流入大西洋的淡水區底下竟有一片珊瑚礁在茁壯成長。
在最新一期《科學進展》(Science Advances)雜誌中，科學家發表研究報告指出，雖然亞馬遜珊瑚礁與其他珊瑚礁相比，相對“貧瘠”，但他們在其中發現超過60種海綿、73種魚、龍蝦、海星和其他生物。
該報告作者之一喬治亞大學海洋學和氣候變化研究專家雅格教授說，這是個令人大為驚喜的發現。“我和其餘30位海洋學家都大吃一驚。一直以來，我們所了解的珊瑚礁多為生長在熱帶淺水區的珊瑚礁，其生物多樣性足以媲美熱帶雨林。”
不過亞馬遜珊瑚礁剛被發現，就陷入險境。上述報告指出，巴西政府已將亞馬遜河口80個區塊賣給石油勘探公司，其中20個區塊已開始產油，而部分產油區塊相信就位於珊瑚礁上方。
報告說：“這些極為靠近珊瑚礁的勘探區塊很快就會產油，而石油公司和巴西政府所蒐集的環境基線數據主要以博物館標本為依據。如此大規模的工業活動對環境構成一大挑戰。”
亞馬遜河是全球流量第一的河流，佔世界河流流量的20%，流域面積達700萬平方公里。 (中新網4月24日)
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