眼下，隨著電視劇《大清鹽商》的熱播，不少觀眾對『鹽』多了一分關注。都說水是生命之源，其實『鹽』在我們的生活中同樣不可或缺。而且，在整個中華文明形成和發展的進程中，鹽都發揮著重要作用，並逐漸形成了豐富多元的『鹽文化』。在古人眼裡，鹽被視為無所不能的『天藏之物』，『炎黃子孫』與『華夏民族』的誕生和形成甚至都與鹽密切相關……。
『鹽之爭奪』導致炎黃合並《中華五千年史》認為：『炎、黃血戰，實為食鹽而起』-
根據中新網報導，鹽有『百味之王』的美稱。早在上古時期，鹽是比金子還值錢的『天藏之物』，可以說『得鹽者得天下』。『炎黃子孫』，這一中國人特定稱謂的出現正是因為鹽——對鹽的爭奪導致炎黃合並，在此基礎上出現了『華夏民族』。
炎帝和黃帝本是兩個原始部落首領。據《史記•五帝本紀》記載，他們是在『阪泉之戰』後才整合到一起的。接下來，黃帝與炎帝聯手，透過『涿鹿之戰』，打敗了東夷九黎族首領蚩尤。從此中國大地上的大小部落走向聯合統一形成『華夏民族』，進而有了『中國』。
為什麼會爆發阪泉之戰、涿鹿之戰？《史記》給出的理由是，炎帝欺負四鄰諸侯、蚩尤作亂不聽話所致。實際上，這兩場征戰都是因鹽而起，乃『鹽的爭奪戰』！
這一觀點的產生，因交戰地點而來。『阪泉』和『涿鹿』到底在哪兒？現在大陸出版的教科書上認為在河北境內，范文瀾著撰的《中國通史》亦持此觀點。但史學界不少權威學者並不以為然。民國時期的史學家錢穆透過考證，在其上世紀40年代出版的《國史大綱》一書中提出：『阪泉在山西解縣鹽池上源，相近有蚩尤城、蚩尤村及濁澤，一名涿澤，即涿鹿矣』。
解縣鹽池是中國最早發現並利用的自然鹽之一，簡稱『解池』，又叫『河東鹽池』。在隨後出版的《中國文化史導論》中，錢穆進一步提出，解縣鹽池『成為古代中國中原各部族共同爭奪的一個目標。因此，占到鹽池的便表示他有各部族共同領袖之資格。』
直接提出阪泉之戰和涿鹿之戰是『鹽之戰』觀點的，還有另一位史學家張其昀。張其昀在1981年於台灣出版的《中華五千年史》中稱：『黃帝克炎帝於阪泉，擒蚩尤於涿鹿，兩者實為一事』，而『炎、黃血戰，實為食鹽而起』。
『鹽之戰』觀點雖尚有疑問，但已為中國鹽業史研究學者所認可和接受。
堯舜禹都曾築城于鹽池附近《孔子家語》詩雲：『南風之時兮，可以阜吾民之財兮』-
黃帝對炎帝和蚩尤發動戰爭，根本上是要控制鹽這一極為重要的民生與戰略物資。黃帝滅了蚩尤後，遂開始在涿鹿附近的土堆上築城，即所謂『邑於涿鹿之阿』。
此後，鹽在中華文明的進程中，依然占據著他物無法替代的地位。堯、舜、禹先後成為統一華夏的帝王後，不約而同地選擇在鹽池附近的平陽（今山西臨汾）、蒲阪（今山西永濟）、安邑（今山西運城北）築城，史謂堯都、舜都、禹都，至今地方史志都以之為代稱。堯、舜、禹為何要在這些地方築城？正是出於保衛鹽池的考慮。張其昀稱其『顯與保衛此鹽池重地有關』。
鹽給華夏民族帶來前行力量的同時，也帶來了豐厚財富，所以堯、舜、禹三帝對鹽充滿了感恩。在今天看來，舜帝是相當專業的音樂人，至少也是超級音樂發燒友，他擅彈五弦琴，曾創作了一首《南風》，詩化了鹽對百姓和國家的重要。《孔子家語•辯樂解》中的《南風》是這樣寫的：『南風之薰兮，可以解吾民之慍兮，南風之時兮，可以阜吾民之財兮。』為什麼舜帝要歌唱南風？當時池鹽是自然生產，靠天吃飯。南風一來，鹽水便會迅速蒸發，凝結成鹽，此即《三秦記》中所謂『朝取暮生』，當時池鹽已成為重要財源。
春秋時期，當年引發原始部落征戰、促成華夏民族形成的鹽，在中華文明進步和國家版圖的整合中繼續發揮作用。此時的解縣鹽池為晉國所有。《左傳•成公六年》稱，這池鹽為晉『國之寶也』。晉國因為池鹽而國富民強，晉文公因此晉升『春秋五霸』之列。原為魯人的晉國富豪猗頓，本是一位窮書生，在經營解縣池鹽後迅速致富，《史記•貨殖列傳》稱其『與王者埒富』。
先秦諸國『得鹽者強』《管子》記載：『齊有渠展之鹽，燕有遼東之煮』-
春秋戰國是群雄並起、從割據走向兼並的特殊時期，在這長達550年的歷史進程中，鹽再一次成為國家與民族整合的無形推手。這一時期『鹽政』概念定型，『鹽業官營』這一日後的專營制度出現並被迅速推廣，產鹽各國因此而獲暴利，為日後的兼並積聚了雄厚的戰爭本錢，先秦各諸侯國因國力變化而重新洗牌。
在鹽與稅收捆綁到一起後，鹽更成為左右諸侯國兼並戰爭走向的隱性力量。因鹽稅暴富而強大的，除了西部的晉國外，東方的齊、燕等國也因鹽利而受惠。《管子•輕重甲》稱：『齊有渠展之鹽，燕有遼東之煮。』齊國、燕國這些重要的海鹽產地，財富急聚，國力大增，很快在戰國風雲中占得上風，入選『七雄』。其中的齊國，在齊桓公時代已當上春秋『霸主』。
對鹽覬覦最迫切的是秦國，早在『商鞅變法』後，秦孝公十年（西元前352年），秦國即奪得了山西平陽境內的『安邑鹽池』，開始池鹽大生產。並置『鹽官』，食鹽專營，開征鹽稅，為進一步征戰奠定了物質基礎。
秦惠文王九年（西元前316年），秦國吞並了井鹽資源豐富的蜀國。據《華陽國志•蜀志》記載，秦昭王（一說秦孝王）任命李冰為蜀守，出生於山西運城『池鹽之鄉』的李冰，在西元前251年前後，主持開鑿了中國歷史上第一口鹽井『廣都鹽井』。
有了鹽的秦國逐漸強大起來，最終滅六國，統一華夏，又應驗了『得鹽者得天下』一說。用齊桓公的話來講，這叫『國無海不王』，這裡的『海』即特指海鹽。
唐代實行食鹽官賣『榷鹽法』《新唐書》記載：『天寶、至德年間，鹽每斗十錢』-
秦漢以後，『鹽財政』對於經濟的影響愈發顯著。齊國人管仲的『官營』思想，為歷朝歷代所推崇和效仿，壟斷成為封建朝廷增加財稅的通行手段。
漢武帝時國力強盛，但在長期的平定北方匈奴邊境戰爭中，耗空國庫。於是，漢武帝下令『籠天下鹽鐵』，以保證戰爭和國防軍費。
唐朝在中葉後，實行食鹽官賣的『榷鹽法』，其實就是強行加價賣鹽，增加財稅。據《新唐書•食貨志四》記載：『天寶、至德年間，鹽每斗十錢』，後來『盡榷天下，斗加時價百錢而出之，為錢一百一十。』每斗鹽由10錢（文），一下子漲到110錢。
為此歷朝都出台了許多『禁私令』。漢武帝的禁私令規定，私販食鹽一旦發現，要『左趾』，就是將犯人的左腳大拇指砍掉。五代時的後唐也有相應的懲治措施：販私鹽『五斤以上，買賣人各決臀杖二十，處死』。對於『不懼條流再犯者，』不論多少斤，『並處極法』。後周廣順二年（西元952年）鹽法則規定：『刮鹼煎煉私鹽，所犯一斤以下，徒三年，配役；一斤以上，並決重杖一頓，處死。』
明清時期，官府『禁私』之嚴空前，幾乎與現代禁毒一樣嚴厲。但由於暴利的驅使和生活所迫，私鹽販賣歷代不絕。而且，因鹽而起的社會事件層出不窮。如唐末，販私鹽出身的王仙芝、黃巢，率先起義；再如元末，鹽戶出身的張士誠帶領鹽民揭竿而起……，由此可見，鹽與江山社稷能否穩定息息相關。
古人眼裡的鹽被視為『天藏之物』《神農本草經》記載：戎鹽『主明目』『堅肌骨』『去毒蟲』-
中國的鹽品種豐富，主要有池鹽、井鹽、岩鹽和海鹽。在中國古代，已形成了豐富多元的『鹽文化』。
在古人眼裡，鹽簡直成了無所不能的神物，視之為『天藏之物』。古人對鹽的藥物開發和利用很早。《神農本草經》卷三『下經』即稱，戎鹽『可以療疾』，『主明目，目痛，益氣，堅肌骨，去毒蟲。』除了抗菌、消毒，還認為鹽可『解毒』，如誤中『班茅』毒，用『戎鹽解之』。
當然，鹽的功能首先表現在食物調味上。早在上古周代，就有了『特供鹽』。鹽是咸的，但供給周王室的鹽『味甘美也』，人稱『飴鹽』，此鹽產于西部羌戎人生活的地區，又稱『戎鹽』，在各種鹽中品質最好，所以成為特供鹽，故又有『君王鹽』一名。
除了上等的飴鹽外，還有苦鹽、散鹽、形鹽等。在不同的場合和食物中，要使用不同的鹽。《周禮•天官》『鹽人』條規定：『祭祀供其苦鹽、散鹽，賓客供其形鹽，王之膳羞供其飴鹽。』
鹽還成為古代『宮鬥』的秘密武器。據《晉書•後妃傳》記載，晉武帝司馬炎的後宮有近萬名嬪妃，晚上不知寵幸哪位是好。於是坐著羊車，車停在哪位妃子門前就與哪個妃子過夜。有心計的妃子便在門上插竹枝，地上灑鹽水，以吸引羊舔食駐足，此即所謂『羊車望幸』一說。
順便說一下，在未有人工食鹽以前，古人正是利用羊這類牲畜的習性，找到了自然鹽品。傳說中的『羝羊舐土』，所指的就是這事。 (大陸新聞中心／NOWnews)
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