英國龍捲風戰機重返伊拉克 - 空襲伊斯蘭國

英國國防部表示，皇家空軍派駐在賽普勒斯阿克洛迪瑞基地（Akrotiri）的2架「龍捲風GR4」（Tornado GR4）戰鬥轟炸機在9月30日對伊斯蘭國武裝目標發動攻擊。這是繼1991年波斯灣戰爭與2003年伊拉克戰爭後，龍捲風戰鬥機第三度空襲伊拉克境內軍事目標。

1960年代末期，由於北約多個國家需要新型戰機汰換老舊的轟炸機與F-104戰機，因而決定合作共同研發一款多功能戰機。在多個國家退出之下，最後只剩英國、法國與西德於1969年簽署意向書，合作研發多功能戰機。由英國航太（BAe）、西德MBB、義大利艾爾馬基(Aermacchi)等3家公司分別製造機首與機尾、機身中段、機翼部分，並共組汎艾維亞(Panavia)公司統籌研發工作。

1972年8月完成結構設計，並開始製作原型機；1974年8月14日首架原型機完成試飛，1979年正式量產，稱為龍捲風(Tornado)式多用途戰機。龍捲風戰機依據機身搭載設備不同，發展出阻絕打擊機(IDS)、防空攔截機(ADV)與電子偵察(ECR)等3個衍生型。

龍捲風採縱列雙座、雙發動機、可變後掠高單翼、後掠全動式水平尾翼、單垂直尾翼設計。龍捲風的構型設計使它在低空穿透、空優作戰及短場起降都具有良好的性能。

龍捲風的固定武裝為一挺 27公厘毛瑟BK-27機炮，機身下方具有3個武器掛架，機翼下共有4個武器掛架，7個掛架最大可搭載9000公斤武器與油料，也可搭載電戰莢艙、RAPTOR偵查莢艙、TIALD雷射莢艙。

龍捲風戰機只有4個國家採購，分別為英國採購228架IDS型與173架ADV型；德國空軍採購245架IDS型與35架ECR型、海軍採購112架IDS型；義大利採購99架IDS型；沙烏地阿拉伯採購96架IDS型與24架ADV型。

在1991年波斯灣戰爭期間，英國、義大利與沙國的IDS型負責對伊拉克的打擊任務，不過由於任務危險，所以被擊落數量為盟軍戰機中最多，英國空軍就遭到擊落6架龍捲風戰機。4個使用國家未來都打算用颱風戰機取代。 (呂烱昌／NOWnews)